Начнем с того, что говорить о признании завещания недействительным, можно только после смерти лица, которое его составило.
Анализ практики обращений граждан за юридической помощью позволяет сделать вывод, что чаще всего с вопросом о возможности признания недействительным завещания, обращаются законные наследники, лишенные наследства, и считающие, что наследодатель при составлении завещания был неспособен понимать значение своих действий. Попросту говоря, был не в себе. Иногда один только факт нахождения завещателя в весьма почтенном возрасте вызывает сомнение в подлинности составленного им документа.
В данном случае ответить на вопрос, является ли завещание действительным или нет, может только суд.
Закон относит завещание к односторонним сделкам. В соответствии с нормами Гражданского права, если такая сделка была совершена лицом, не способным понимать значение своих действий, она может быть признана судом недействительной. Иначе говоря, такое завещание может быть написано пусть и дееспособным гражданином, но на момент составления имеющим психическое состояние, которое помешало ему понять смысл своих действий.
Следует подчеркнуть, что речь здесь идет не о психическом заболевании, а о психическом состоянии, которое может быть вызвано не только психическим заболеванием, но и совокупностью других имеющихся заболеваний либо приемом медикаментозных препаратов.
Для определения психического состояния завещателя суд выносит определение о назначении посмертной судебно-психиатрической экспертизы. На разрешение экспертов ставятся вопросы о возможности завещателя понимать смысл своих действий и руководить ими именно в момент составления завещания.
Эксперту предоставляется медицинская карта умершего, история болезни, справки, характеристики с места жительства и работы, личные письма, свидетельские показания. Документы из лечебных учреждений, касающиеся заболеваний завещателя, могут быть истребованы судом по ходатайству истца или ответчика.
Изучая медицинскую документацию, и сопоставляя ее с показаниями свидетелей, эксперт делает вывод о психическом состоянии лица.
Сложность такой экспертизы состоит в том, что эксперту необходимо определить психическое состояние именно на момент написания завещания. А ведь завещание может быть составлено задолго до смерти. При отсутствии медицинской документации сделать это порой нереально. В таких случаях эксперт письменно сообщает суду об отсутствии возможности дать заключение.
Вывод эксперта о неспособности лица на момент составления завещания понимать значение своих действий не всегда является безусловным основанием для признания судом такого завещания недействительным. Эксперт, в ходе своей работы, не вправе поднимать вопрос о достоверности представленных ему документов и свидетельских показаний. Поэтому, если истец или ответчик представят суду доказательства, вызывающие сомнения в подлинности медицинских документов или свидетельских показаний, появляется возможность проведения повторной экспертизы либо критической оценки имеющейся.
Рассмотрение судом иска о признании завещания недействительным может растянуться на долгое время. Обусловлено это, прежде всего необходимостью проведения по делу экспертизы. Поэтому, одновременно с исковым заявлением в суд подается заявление об обеспечении иска. Обычно обеспечение производится путем наложения ареста на имущество, являющееся предметом завещания. В случае, если свидетельство о праве на наследство по завещанию не выдано нотариусом, суд, в качестве обеспечительной меры, может запретить нотариусу совершить выдачу документа до момента разрешения спора судом.
